Å lande en drone på et skip i bevegelse er fortsatt en av de vanskeligste utfordringene i bransjen. Nå hevder oppstartselskapet Waiv Robotics at de har funnet løsningen — og det kan endre spillereglene for offshore-droneoperasjoner verden over.
Ifølge DroneDJ har det unge maritime teknologiselskapet Waiv Robotics utviklet et system spesielt designet for å håndtere de uforutsigbare forholdene man møter til havs: bølgebevegelser, glatte dekk og vindkast som kan gjøre selv rutinelandinger til et sjansespill. De fleste offshore-operatører er i dag begrenset til å fly droner kun i rolige værforhold — noe som kraftig reduserer nytteverdien av teknologien.
Landingsproblem som lenge har vært uløst
Droneteknologien har utviklet seg enormt de siste årene, men landing på bevegelige plattformer har hengt etter. Som thedronegirl.com påpeker i sin gjennomgang av dronedokker, er de beste stasjonære løsningene allerede svært sofistikerte — med automatisk lading, datasending til sky og fjernkontroll. Men disse er konstruert for faste, forutsigbare overflater på land. Til sjøs er situasjonen en helt annen.
Forskningsmiljøer har lenge jobbet med beslektede problemer. IEEE Spectrum har tidligere omtalt et system fra Createk Design Lab som demonstrerte landing på kjøretøy i fart på opptil 110 km/t ved hjelp av lette støtdempere kombinert med reversert thrust — en tilnærming som viser at robuste landingsløsninger for bevegelige plattformer faktisk er teknisk mulig.
Waiv Robotics tar grep
Waiv Robotics retter seg spesifikt mot den maritime sektoren, der behovet er stort og løsningene til nå har vært mangelfulle. Selskapet posisjonerer seg som en nisjeaktør som vil gjøre droneoperasjoner til havs mer pålitelige og væruavhengige. Detaljer om den konkrete teknologien bak systemet er foreløpig begrenset, men DroneDJ beskriver selskapet som en ung aktør med ambisiøse planer for offshore-markedet.
Hva betyr dette for norske dronepiloter?
Norge har en av verdens mest aktive offshore-sektorer, med olje- og gassinstallasjoner, vindparker til havs og en stor handelsflåte. Behovet for pålitelig droneinspeksjon og -logistikk i maritime omgivelser er dermed særlig relevant her hjemme. En teknologi som gjør dronelanding mulig i røffere vær, kan potensielt åpne for langt hyppigere inspeksjonsflyginger, raskere levering av forsyninger til skip og bedre beredskapsdekning offshore. For operatører som allerede jobber med norsk droneindustri innen maritim sektor, er Waiv Robotics et selskap verdt å følge med på. Les også om regjeringens nasjonale dronestrategi, som peker på nettopp slike bruksområder som prioriterte satsingsområder fremover.
Kilde: DroneDJ