Robotlag besøkte ABSIs fabrikk for målsøkdroner

ABSI Aerospace and Defense ga denne måneden robotlaget The Hive Mind fra Maryland omvisning på fabrikken i California, Maryland, hvor selskapet bygger de billige måldronene det amerikanske militæret skyter ned under counter-UAS-trening. Lagets dronekategorier strekker seg fra under 9 kg til over 599 kg.

Robotlaget growingSTEMS 836A, kjent som The Hive Mind, hadde nettopp returnert fra VEX IQ-verdensmesterskapet i St. Louis da medlemmene fikk se hvordan ekspendable måldroner produseres i industriell skala. For unge teknologientusiaster var det et innblikk i en bransje som vokser raskt i takt med behovet for droneforsvar (Kilde).

Billige måldroner i militær skala

Ifølge selskapet designer og produserer ABSIs Aerial Targets Division rimelige, trusselrepresentative måldroner som amerikanske militære avdelinger skyter på under skarpe treningsøvelser. Poenget er å forberede operatører på de fiendtlige droneangrepene de nå må regne med — både i utlandet og i hjemlig sikkerhetssammenheng.

Produktporteføljen dekker alt fra Group 1 FPV-svermer til Group 3 langtrekkende plattformer, alle styrt fra ett felles bakkekontrollsystem. I forsvarets klassifisering betyr Group 1 droner under 9 kg og 366 meter over bakken, mens Group 3 strekker seg helt opp til 599 kg og 5 486 meter. Det er en bred trusselflate å etterligne — og den må etterlignes billig nok til at hvert mål kan skytes ned uten å sprenge treningsbudsjettet.

Amerikansk produksjon i fokus

ABSI ble grunnlagt i 2016 og drives som et veteranledet selskap. Produktene lages i USA og følger ITAR, Buy American Act og Blue List-kravene. Den innenlandske leverandørkjeden er stadig viktigere ettersom amerikanske myndigheter strammer inn innkjøpsreglene for å holde dronemaskinvare på en betrodd, nasjonal forsyningslinje.

Under besøket fikk elevene se ekte counter-UAS-vrakdeler på nært hold, inkludert en bergede dronevinge fra et vellykket nedskytingsoppdrag.

Norsk kontekst

Denne saken har ingen direkte konsekvenser for norske dronepiloter — det handler om amerikansk militær treningsinfrastruktur. Men den illustrerer en bredere trend som også berører Europa: behovet for realistiske, rimelige måldroner vokser i takt med at droneforsvar blir en kjernekapabilitet. Erfaringene fra Ukraina har vist hvor avgjørende det er å trene operatører mot reelle trusselprofiler, og flere europeiske aktører bygger nå lignende kapasitet.

For Norge er dette relevant på systemnivå. NATO-partnere investerer tungt i modulært droneforsvar, og norske SAR- og forsvarsmiljøer følger utviklingen tett. At et middelskole-robotlag får innblikk i denne industrien sier også noe om hvordan dronekompetanse bygges tidlig — noe det norske droneutdanningsmiljøet kan ta lærdom av. Frode i Droneavisa har siden 2021 fulgt hvordan rekruttering og kompetanse blir like viktig som teknologien selv.