Britisk dronehub testet Leonardos ubemannede helikopter

WholeShip Ltd driver National Drone Hub ved Predannack i Cornwall — Storbritannias ledende anlegg for uavhengig test og evaluering av droner, med tilgang til over 8000 kvadratkilometer segregert luftrom. Her fløy Leonardo Helicopters’ ubemannede PROTEUS-helikopter for første gang 10. januar 2026.

Ifølge WholeShip skrev britisk luftfartshistorie da PROTEUS — et rotorbasert ubemannet luftfartøy (RWUAS) — gjennomførte sin jomfrutur på anlegget. Hva som gjør National Drone Hub attraktivt for produsenter er den store mengden avsatt luftrom, hvor droner kan flys uten konflikt med annen lufttrafikk.

Simulerer skipsbevegelser på land

WholeShip har også utviklet Ship-Air Digital Integration Equipment (SADIE™), en fullt instrumentert tilhenger med et flydekk som beveger seg i seks akser. Systemet kan gjenskape bevegelsene og de komplekse vindforholdene et skip opplever til havs. Målet er å teste hvordan droner og ubemannede luftfartøy fungerer sammen med marine plattformer — en krevende operasjonstype hvor både landing og oppskyting påvirkes av rulling og vind.

Segregert luftrom er nøkkelen

Poenget med et slikt anlegg er å gi produsenter et sted hvor de kan teste eksperimentell teknologi trygt, uten å risikere kollisjon med bemannet trafikk. Segregert luftrom fjerner mye av den regulatoriske friksjonen som ellers følger med BVLOS-flyging (beyond visual line of sight).

Norsk kontekst

Denne nyheten har ingen direkte konsekvenser for norske dronepiloter, men den illustrerer en bredere trend som også er relevant her hjemme: behovet for dedikerte testområder når droneteknologien blir stadig mer avansert. I Norge håndteres BVLOS-operasjoner i dag gjennom EASAs «specific»-kategori, der operatøren må levere en risikovurdering (SORA) og få tillatelse fra Luftfartstilsynet. Å teste eksperimentelle systemer som ubemannede helikoptre eller maritim drone-integrasjon krever tilgang til luftrom som er skjermet fra annen trafikk. Norge har lange kystlinjer og betydelig offshore-aktivitet gjennom aktører som Equinor og Aker BP, hvor nettopp skips-drone-integrasjon er høyaktuelt. Anlegg som SADIE-tilhengeren viser hvordan man kan teste slike krevende operasjoner uten å måtte ut på havet først. For norske operatører som vurderer avanserte maritime droneoppdrag, er det verdt å følge med på hvordan slike testfasiliteter utvikler seg i Europa — de kan bli en modell for fremtidig norsk infrastruktur. Vil du lære mer om regelverket for norske piloter, se vår guide til dronelappen.