ShadowfaxUAS lanserer ITAR-fri VTOL-drone uten kinesiske deler

ShadowfaxUAS, en privateid droneprodusent i Cape Town, har lansert SF45: en Group 3 fixed-wing VTOL-drone bygget helt uten kinesiske komponenter og uten ITAR-restriksjoner. Plattformen er resultatet av et toårig utviklingsløp og retter seg mot langvarige ISR-oppdrag med tunge, sammensatte sensorlaster.

Nyheten ble først omtalt hos sUAS News. Ifølge selskapet er SF45 flaggskipet i en helt ny generasjon, og bygger videre på erfaringene fra den tidligere SF30-modellen. ShadowfaxUAS ble etablert i 2020 og ledes av administrerende direktør Liezl Beyers og teknisk direktør Johan Beyers.

Forsyningskjeden var utløseren

Selskapet peker selv på endrede geopolitiske forhold som hovedårsaken til at hele plattformen ble bygget om fra bunnen. Krigen i Ukraina, amerikanske restriksjoner mot kinesiske droner og komponenter, inkludert forbud som rammer DJI-maskinvare og T-Motor-elektronikk, samt strengere krav til forsyningskjeder i både Europa og USA, gjorde det lite hensiktsmessig å bare bytte ut enkeltdeler.

I stedet valgte ShadowfaxUAS full omkonstruksjon. Selskapet oppgir at det er vertikalt integrert og håndterer skrogutvikling, komposittproduksjon, avionikk og flytesting internt. SF45 har en åpen, payload-agnostisk arkitektur, og selskapet nevner bruksområder som kommunikasjonsrelé, signaletterretning, maritim overvåking og kamp mot krypskyting. En mindre Group 2-modell, SF25, er på vei, med mulighet for både elektrisk og bensindrevet fremdrift.

Norsk kontekst

SF45 har ingen direkte konsekvenser for norske dronepiloter i dag. Dette er en tung ISR-plattform for profesjonelle og militære brukere, ikke noe som havner i den åpne kategorien under EASA-regelverket. Skulle en slik drone opereres i Norge, vil den uansett falle inn under spesifikk eller sertifisert kategori, med SORA-vurdering og operasjonstillatelse fra Luftfartstilsynet som forutsetning.

Likevel illustrerer saken en trend norske aktører kjenner godt igjen: kravet om leverandørkjeder uten kinesiske komponenter brer om seg, særlig i forsvar, offshore og kritisk infrastruktur. Flere europeiske produsenter posisjonerer seg på nøyaktig samme premiss. For norske operatører som vurderer utskifting av dronefloten, er poenget at valg av leverandør i økende grad er en sikkerhetspolitisk beslutning, ikke bare et spørsmål om spesifikasjoner og pris.

Artikkelen er laget med KI-støtte basert på kildene over, og publisert under redaksjonelt ansvar av Frode Friestad, Droneavisa.