Kostnadene knyttet til droneopplæring holder mange ute av bransjen — men nå vokser antallet stipender og tilskudd som skal fjerne disse barrierene. Ifølge The Drone Girl finnes det i dag konkrete støtteordninger for studenter, piloter og lærere som ønsker å komme seg inn i dronebransjen.
Stipender for studenter og piloter
Det mest konkrete tilbudet akkurat nå er Elevate Scholarship Program, som åpner for søknader 1. juni 2026. Programmet dekker den amerikanske FAA Part 107-sertifiseringsavgiften på 175 dollar, og er rettet mot studenter mellom 16 og 24 år som allerede er enrolled i et luftfarts- eller droneprogram. Ifølge The Drone Girl deles det ut 300 stipender, og søknader behandles innen én til tre uker. Bak programmet står blant andre FlyGuys, Prime Air, DroneDeploy og AUVSI — en bred koalisjon som signaliserer at dette ikke er et engangstilfelle, men del av en større bransjeinnsats.
Det er ingen karakterkrav, noe som gjør ordningen mer tilgjengelig enn mange tradisjonelle stipender. Midlene utbetales som vouchers gjennom PSI Testing, altså direkte til eksamensavgiften.
Tilskudd for lærere og skoler
UAV Coach, en av de største leverandørene av droneundervisning i USA, tilbyr egne stipender til både college- og videregående skole-studenter. Ifølge uavcoach.com gis det hvert år ut pengestipender til college-studenter som viser interesse for å drive bransjen fremover, i tillegg til gratis tilgang til forberedelseskurset «Drone Pilot Ground School» for videregående elever.
For skoler og ideelle organisasjoner finnes det også støtte fra større aktører som Best Buy Foundation og Northrop Grumman Foundation, som begge har programmer rettet mot teknologiutdanning — inkludert droner.
Millioninvesteringer i dronetrening
Den kanskje mest illustrerende enkelthistorien om retningen bransjen beveger seg i, kom tidligere i år: College of DuPage i Illinois vant et tilskudd på fire millioner dollar fra det amerikanske utdanningsdepartementet til å bygge ut drone- og luftfartsutdanning over fire år. Som DroneXL påpekte i sin omtale av saken, handler dette om å bygge reelle kompetansepipelines — med simulatorer, sertifiseringer og instruktører som forstår hvordan droner faktisk brukes i felt.
Skolen startet sitt luftfartsprogram så sent som høsten 2023, men har allerede over 140 studenter enrolled. Ifølge DroneXL er målet å utvikle en egen associate degree i unmanned aerial vehicles, i tillegg til eksisterende grad i luftfartsforvaltning. Tilskuddet er begrunnet med akutt mangel på kvalifisert arbeidskraft innen droner, luftfartsoperasjoner og relaterte felt.
Hva betyr dette for norske dronepiloter?
De konkrete stipendene er amerikanske og gjelder FAA-sertifisering, ikke den norske dronelappen eller EASA-regelverket. Norske piloter kan derfor ikke søke direkte. Men utviklingen speiler en global trend som er høyst relevant også her hjemme: kompetansemangel er en reell flaskehals for dronebransjen, og det begynner å komme strukturerte svar på det problemet.
I Norge er behovet for sertifiserte dronepiloter særlig tydelig innen offshore-inspeksjon, kraftlinjeovervåking, landbruk og søk og redning. Regjeringens nasjonale dronestrategi peker på kompetansebygging som et satsingsområde, men konkrete støtteordninger tilsvarende de amerikanske finnes foreløpig ikke i samme skala. Det er verdt å følge med på om norske aktører — enten gjennom UAS Norway, Luftfartstilsynet eller utdanningsinstitusjoner — vil ta initiativ til lignende ordninger. Inntil da er det greit å kjenne til hva som kreves for å ta dronelappen i Norge — og hva det faktisk koster.
Kilde: The Drone Girl