Airbus har utviklet sin A400M transportmaskin til en avansert dronelanserer som kan slippe ut 50 droner eller 12 krysserraketter direkte fra lasteluken. Det europeiske konseptet matcher nå amerikanske Rapid Dragon-systemet.
Airbus bekreftet 18. april 2026 en ny variant av A400M transportflyet som kan lansere opptil 12 krysserraketter eller rundt 50 droner rett ut av lasteluken, rapporterer DroneXL. Utviklingen skjer i samarbeid med en ikke navngitt europeisk kunde.
Det som gjør systemet spesielt effektivt er at hele lasten holdes internt i flyet, slik at A400M beholder sin opprinnelige rekkevidde og drivstofføkonomi. Dette setter Europa på høyde med amerikanske luftforsvarets Rapid Dragon-program.
Slik fungerer palletert lanseringssystem
Konseptet bygger på en forholdsvis enkel, men avansert teknologi. Airbus laster standard militære paller inn i A400Ms lasterom, hvor hver pall bærer raketter eller droner sammen med utløsningsmoduler som styrer timing og sekvensering.
Under flight trekker en fallskjerm hele pallen ut bakre lasteluke. Når pallen har stabilisert seg i luftstrømmen, slipper rakettene eller dronene ut én for én med nøye kalkulerte avstander for å unngå kollisjoner. Deretter starter hver enhet sin egen motor og flyr mot målet.
Tilnærmingen hopper helt over tradisjonelle bomberom og undervingspyloner. Den bakre luken kan håndtere rundt 32.000 kilogram per enkeltlast, så mannskapet distribuerer nyttelaster på flere paller fremfor én. Turbulens fra de fire TP400-D6 turboprop-motorene krever også presis kontroll over utslippstiming og pallretning.
Taurus-raketter som referanse
Som referanserakett bruker Airbus Taurus KEPD 350, en tysk-svensk standoff krysserrakett som har vært operativ siden 2006. Raketten er bygget av Taurus Systems, et joint venture mellom MBDA Deutschland og Saab Bofors Dynamics. Den måler 5,1 meter i lengde og veier nærmere 1.400 kilogram ved lansering.
Dette gir en indikasjon på størrelsen og vekten av systemene A400M kan håndtere, og viser kapasiteten for både større militære droner og presisjonsvåpen.
Hva betyr dette for norske dronepiloter?
Selv om dette er et rent militært system, illustrerer utviklingen hvor raskt droneteknologien utvikler seg innen både sivile og militære anvendelser. For norske dronepiloter viser det også hvordan store luftfartøyer integreres med droner på nye måter.
Utviklingen kan også påvirke fremtidig regulering av droner i nærheten av militære installasjoner og øvingsområder, spesielt med tanke på norges NATO-medlemskap og mulig deltakelse i europeiske forsvarsprosjekter.
Kilde: DroneXL