Det ukrainske forsvarsteknologiselskapet General Cherry har sikret seg plass i runde to av Pentagons storstilte Drone Dominance Program (DDP) — en firestegs utvelgelsesprosess med en totalramme på 1,1 milliarder dollar. Målet er å finne fem leverandører som kan levere rimelige, skalerbare og EW-resistente angrepsdroner til den amerikanske hæren. Det melder sUAS News.
Fra «The Gauntlet» til Pentagon-kontrakt
Bakgrunnen for General Cherrys fremgang er fase én av programmet — kjent som «The Gauntlet» — som ifølge dronexl.co ble gjennomført ved Fort Benning i Georgia tidligere i år. Der konkurrerte 25 utvalgte droneprodusenter fra hele verden om å bevise at dronene deres faktisk holder det de lover under realistiske feltforhold. Militære operatører fløy og evaluerte systemene direkte, og Pentagon brukte resultatene til å luke ut de svakeste kandidatene.
Hele filosofien bak programmet er fart og skalerbarhet. Forsvarsminister Pete Hegseths direktiv setter et ambisiøst mål: innen 2027 skal den amerikanske hæren ha hundretusenvis av kampklare, enveisangrepsdroner tilgjengelig. Prototype-ordrer på 300 000 enheter med leveringstid på noen måneder er allerede på bordet for de som overlever utvelgelsen.
Ukrainsk krigserfaring som konkurransefortrinn
At et ukrainsk selskap som General Cherry hevder seg i dette feltet er ikke tilfeldig. Krigen i Ukraina har fungert som verdens mest brutale testlaboratorium for FPV-droner og angrepsdroner, og ukrainske produsenter har opparbeidet seg en unik kombinasjon av kamperfaring og rask iterasjon som vestlige forsvarsgiganter sliter med å matche. Selskapet konkurrerer nå mot et felt av globale aktører om å bli én av kun fem endelige leverandører som mottar Pentagon-kontrakter.
Som dronexl.co påpeker, er den store utfordringen for Pentagon å unngå en «Frankenstein-flåte» av inkompatible systemer — batterier, propeller, firmware og reservedeler som ikke snakker sammen. Konsolideringen til fem leverandører er nettopp ment å forhindre dette.
Norsk kontekst
Drone Dominance Program har ingen direkte konsekvenser for norske sivile dronepiloter eller det norske regelverket. Likevel illustrerer utviklingen en bredere trend som er høyst relevant for norsk forsvar og dronebransje: vestlige nasjoner akselererer innkjøp av kampklare FPV-droner i masseskala, og ukrainske produsenter posisjonerer seg som seriøse leverandører på det internasjonale markedet.
Norge, som NATO-medlem med et aktivt engasjement i støtten til Ukraina, følger denne utviklingen tett. NATO satser på modulært droneforsvar med europeiske partnere, og norske forsvarsmyndigheter vil uunngåelig måtte ta stilling til hvilke standarder og leverandører som skal prege alliert dronekapasitet fremover. For norsk droneindustri — som i dag er sterkest innen inspeksjon og offshore — kan den militære teknologiutviklingen også gi ringvirkninger til sivil sektor, særlig innen EW-robusthet og autonom navigasjon.
Kilde: sUAS News