Equinor og Gassco har etablert et testsenter for undervannsdroner og marin robotikk ved gassanlegget på Kårstø. Til Droneavisa forteller Equinor hvem som har testet der i år, hva en drone må kunne før den tas i bruk offshore, og at også andre selskaper kan leie seg inn til tilnærmet kostpris.
Et testsenter ved et anlegg i drift
K-lab Nautical Autonomy, Robotics and Research Centre, forkortet KNARR, ble åpnet 28. oktober av forsknings- og høyere utdanningsminister Eileen Fugelsnes. Senteret ligger ved prosessanlegget på Kårstø i Tysvær, nord for Stavanger, og skal brukes til å teste, kvalifisere og utvikle undervannsdroner, roboter og ubemannede fartøy.
Ifølge Equinor er KNARR Norges, og et av verdens første, testsentre av sitt slag knyttet til et anlegg i drift. Det er satt av tre testområder på 25, 140 og 250 meters dyp, og lagt tre kilometer kabel på havbunnen med elektronikk for å teste sensorer over tid. Equinor og Gassco har så langt satt av 16 millioner kroner til senteret.
Blueye var blant dem som testet først
Vi spurte Equinor hvem som har brukt senteret så langt. «I 2026 har Equinor testet Eelume, Skarv Technologies/Corax, BluEye/X3, Saab/Sabertooth og Maritime Robotics / MarinerX», skriver Ola Morten Aanestad, pressetalsperson i Equinor. Equinor har også testet et system for utsetting og opptak fra DEPRO med en VideoRay Defender, og i perioder har flere systemer vært i testing samtidig.
Blueye er den norske produsenten vi skrev om da selskapet lanserte X3 Ultra og X7. Hva undervannsdronene koster og hvilke regler som gjelder for privatpersoner, har vi samlet i guiden om undervannsdrone.
Også andre selskaper kan leie seg inn
KNARR drives av Equinor-ansatte som vanligvis jobber ved Kårstø måle- og teknologilaboratorium (K-lab), sammen med forskere innen teknologiene som testes. Senteret er ikke bare for Equinors egne leverandører.
«Foruten Equinor selv og selskaper som kvalifiserer utstyr rettet mot Equinors virksomhet, kan selskaper leie seg inn og få tilgang på utstyr og personell for tilnærmet kostpris», skriver Aanestad.
Tre dybder med hver sin jobb
Dybdene er valgt med omhu. Det grunneste området er rundt 25 meter dypt over flere kvadratkilometer, og delvis skjermet av holmer og skjær. Her gjøres de første testene, for eksempel av navigasjon. «Skulle det skje noe med dronen vil det være relativt enkelt å finne denne og utbedre eventuelle feil», skriver Aanestad.
Hovedområdet ligger på 140 meter, som er en typisk dybde på kontinentalsokkelen. Her ligger rør og strømkabler, sensorer på havbunnen og en større metallkonstruksjon som dronene kan skanne og analysere. Området på 250 meter brukes når noe må testes på enda dypere vann, for eksempel akustisk kommunikasjon eller navigasjon som påvirkes av dybden.
«Lavest hengende frukt er nok inspeksjon»
Equinor ser på marin robotikk som et verktøy for å gjøre driften offshore tryggere og mer effektiv. «Vi jobber med mange bruksområder (use-case), men lavest hengende frukt er nok inspeksjon», skriver Aanestad.
For å brukes til inspeksjon må en drone kunne samle inn nyttige data, som 3D-skann med akustikk eller fotogrammetri, bilder av høy kvalitet og nøyaktig stedfesting av dataene. Den må også ha fornuftig rekkevidde og størrelse, gi data som kan gjentas, og være enkel nok å bruke. Til slutt gjøres en samlet vurdering av kvalitet og pris. Testene på KNARR inngår i Equinors systematiske kvalifiseringsprogram for ny teknologi (TQP).
Gevinsten kan bli stor. I pressemeldingen fra åpningen anslår Equinor mulige besparelser på flere hundre millioner kroner i året ved å bruke undervannsroboter og selvgående fartøy. «Ved å bruke undervannsdroner til mindre oppgaver kan vi jobbe mer effektivt og bruke de større fartøyene der de gir størst verdi», sa Hege Skryseth, konserndirektør for teknologi, digitalisering og innovasjon i Equinor, ifølge pressemeldingen.
Norske miljøer jobber også med andre deler av undervannsrobotikken. Les om hvordan Hydromea vil koble sammen undervannsroboter trådløst.
Faktaboks: KNARR
- Navn: K-lab Nautical Autonomy, Robotics and Research Centre.
- Sted: Prosessanlegget på Kårstø i Tysvær, Rogaland.
- Åpnet: 28. oktober 2026.
- Eiere og finansiering: Equinor og Gassco, 16 millioner kroner så langt.
- Testområder: 25, 140 og 250 meters dyp, og 3 kilometer kabel på havbunnen.
- Testet i 2026: Eelume, Skarv Technologies/Corax, Blueye X3, Saab Sabertooth, Maritime Robotics MarinerX og DEPRO med VideoRay Defender.
- Tilgang: Andre selskaper kan leie seg inn til tilnærmet kostpris.
Skrevet av Frode Friestad, redaktør i Droneavisa.no og A2-sertifisert dronepilot. Saken bygger på skriftlige svar fra Ola Morten Aanestad, pressetalsperson i Equinor (4. november 2026, gjengitt ordrett), og Equinors pressemelding fra åpningen 28. oktober 2026.
Artikkelen er laget med KI-støtte og publisert under redaksjonelt ansvar av Frode Friestad, Droneavisa.